О святых. О праотцах
Пра́отцы - церковно-библейское название для предков Иисуса Христа по человечеству - это всё множество ветхозаветных святых, почитаемых Церковью как исполнители воли Божией в священной истории до новозаветной эпохи.
К праотцам относятся невинно убиенный Авель, ветхозаветные патриархи, Мельхиседек и многие другие действующие лица истории Ветхого Завета: праведные богоотцы Иоаким и Анна, родители Богородицы, и праведный Иосиф, обручник Богородицы.
В числе ветхозаветных патриархов Церковь почитает десятерых допотопных и четырех послепотопных. Допотопные патриархи (Адам, Сиф, Енос, Каинан, Малелеил, Иаред, Енох, Мафусал, Ламех, Ной), согласно Библии, были образцами благочестия и хранителями обетования еще до дарования Израилю закона. Они отличались исключительным долголетием. В эпоху после потопа и до дарования Моисею закона патриархами были Авраам, Исаак, Иаков и Иосиф. На последнем завершается патриархальный период библейской истории.
Почитание ветхозаветных праотцев засвидетельствовано в христианской Церкви по крайней мере со второй половины IV века. Оно, видимо, восходит к практике общин первых веков христианства и в своих истоках связывается прежде всего с Иерусалимской Церковью. По некоторым свидетельствам, перед Рождеством Христовым была в свое время установлена память лишь Авраама, Исаака и Иакова, но ныне имеется два особых празднования ветхозаветным святым – Неделя святых праотцев и Неделя святых отцов.
Неделя святых праотцев - празднование Православной Церкви в честь святых праведников Ветхого Завета. Празднуется в предпоследнюю неделю перед Рождеством (в воскресенье приходящееся между 11 и 17 декабря по старому стилю).
Верою праотцы оправдал еси, от язык теми предобручивый Церковь: хвалятся в славе святии, яко от
