Старые, иногда даже старинные книги, словно люди, имеют свою неповторимую судьбу. Их век нередко дольше человеческой жизни, и на их страницах отражаются целые эпохи и судьбы поколений. Одна из таких книг — «Сионский песнопевец», изданная в XIX веке на Святой Земле. Она вобрала в себя не только песнопения русских паломников и описание Храма Гроба Господня. Книга хранит и отпечаток трагических событий XX столетия.
Научный сотрудник Института археологии РАН, историк-архивист Кирилл Вах рассказывает об уникальном экземпляре книги «Сионский песнопевец» 1882 года.
Перед нами небольшая книжка размером 19,5х13,5 см. Переплет носит следы любительской реставрации: старые кожаные крышки, изъеденные книжным червем, в какой-то момент были оклеены плотной серой бумагой, а корешок скреплен тканью в горошек. Видно, что книгу берегли.
На первой странице, авантитуле, отпечатано главное название: «Сионский песнопевец». Над ним чернилами сделана надпись: «кнйга прйнадлежйт послушнйцы меланйи иванавны фокевой». Характерной особенностью орфографии является замена «и» на «й». Фамилию владельца впоследствии пытались стереть красным карандашом.
Книга «Сионский песнопевец» является сборником молитвенных песнопений, изданным специально для русских паломников, приезжавших на Святую Землю. В ней собраны литургические тексты на церковнославянском языке, а многочисленные пояснения и обращения к паломникам написаны на прекрасном русском языке.
Песнопения из «Сионского песнопевца» сопровождают паломников по святым местам Храма Гроба Господня. Авторы не акцентируют внимание на подлинности этих мест, а скорее указывают на предметы, связанные со Страстями Господними. По сути, это православный Страстной путь, устроенный Греческой патриархией как альтернатива