КГБ и ГРУ активно работали над формированием за границей агентурных сетей, включавших в себя подставные организации, занимавшихся продвижением коммунистической идеологии, дестабилизацией политической обстановки, распространением дезинформации, дискридетацией правительств западных стран, распространяли ложь о жизни в СССР и, главное, служили прикрытием для диверсий и шпионажа. Советские спецслужбы создавали торговые и культурные представительства зарубежом и использовали их как прикрытие для подрывной и разведывательной деятельности. Они активно использовались для проведения разведывательно-диверсионных спецопераций, налаживания связей с местной элитой, сбора секретной информации и вербовки агентов.
Культурные организации, такие как Советские дома культуры, общества дружбы с зарубежными странами, международные движения за мир и разоружение, во множестве создавались Москвой и использовались для шпионажа, диверсий, дестабилизации политической ситуации в других странах и вербовки новых агентов. В СССР связи с заграницей входили исключительно в компетенцию госбезопасности, начиная с Иностранного отдела ОГПУ 20-х гг.
Участие в международных выставках, служили каналами для сбора информации и воровства технологий.
Посольства и консульства, служили прикрытием и резидентурными центрами советской разведки. Больше половины сотрудников советских посольств и консульств были кадровыми сотрудниками КГБ и ГРУ, действовавшими под дипломатическим прикрытием. Та же картина наблюдается сегодня и в российских посольствах.
Научные организации, такие как Академия наук СССР, организовывали международные научные конференции и обмены под контролем спецслужб и исключительно только для шпионажа, вербовки агентов и кражи технологий.
СССР создавал