Глубоководная добыча полезных ископаемых: обещания и угрозы

Никосия, Кипр. Во всём мире растёт спрос на редкоземельные элементы и критически важные минералы для «зелёных» технологий, что стимулирует интерес государств к разработке глубоководных ресурсов, однако эксперты предупреждают: добыча на морском дне может нанести необратимый ущерб уникальным экосистемам.

Электромобили, солнечные панели, аккумуляторы и оборонные системы требуют редкоземельных элементов, а также никеля, марганца и лития. В ответ государства рассматривают разведку океанского дна и коммерческие проекты — хотя ни один ещё не одобрен.
Глубоководная добыча стала новой и крайне спорной отраслью из-за слабого понимания её экологических последствий.

Разные методы ориентированы на разные группы минералов — например, полиметаллические конкреции, которые проще всего собирать с помощью роботов и гидравлических систем на глубине около 4000 м.
Именно они вызывают серьёзные опасения: при сборе образуются два типа осадочных шлейфов, способных распространяться на большие расстояния.

Глубины океана — крупнейший и древнейший биом Земли, богатый уникальными видами, многие из которых эндемичны. Экстремальные условия — темнота, давление, холод — привели к появлению организмов с удивительными адаптациями, включая биолюминесцентных медуз, осьминогов Grimpoteuthis и сложных микробных сообществ.
Многие виды растут и размножаются столетиями, что делает их крайне уязвимыми.

Глубоководная добыча несёт ряд рисков:

Международный орган по морскому дну (ISA) контролирует деятельность в международных водах. Он работает на основе Горного кодекса, но испытывает давление со стороны государств и корпораций, желающих получить разрешения.
Тем временем учёные требуют моратория, пока не будут изучены последствия.
Уже 50 стран, включая Кипр и Грецию,