Чина или, как ее называют ученые, Lathyrus с первого взгляда не очень похожа на своих родственников из семейства бобовых. Ее прекрасные цветы больше напоминают орхидею.
Это травянистое растение, оно бывает однолетним и многолетним, стебли вьющиеся. Все части растения, особенно семена, ядовиты (содержат вещество латирин). Однако некоторые виды чины могут использоваться как корм для скота, а семена других — съедобны и для человека. Поэтому слово «лувана» (так называется чина по-гречески) встречается в названиях некоторых кипрских блюд.
На Кипре встречаются разные виды чины. Основные из них: 1) Чина однолетняя (L. annus): однолетнее растение дикорастущее растение, известное на Кипре под названием «аркокуция». 2) Чина ресницевидная (L. blepharidocarpus): кормовое растение, известное под названием «акролувана». 3) Чина посевная (L. sativus): однолетнее кормовое растение, также выращивается как бобовое, известно под названиями «фаветта» или «хаветта», «фава».
Другие виды: 4) Lathyrus ochrus, выращивается как бобовое. 5) L. aphaca. 6) L. cicera. 7) L. amoenus. 8) L. sphaericus. 9) L. sacatilis.
Из мелких семян культурной чины на Кипре готовят в основном два блюда: суп и плов. В обоих случаях используются сушеные семена, измельченные и очищенные от кожуры.