Двухлетнего Синьчжэня похитили в 1997 году, когда он играл возле своего дома в деревне Ляочэн.
Первые месяцы поисков по окрестностям результатов не принесли, и поэтому отец мальчика, Гуо Гангтанг, отправился искать его сам – верхом на мотоцикле. Долгие годы мужчина скитался по стране, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. За это время он пережил дорожные аварии, нападки хулиганов, безденежье и ночёвки под мостами. В общей сложности Гуо преодолел 500 тысяч километров, побывав в 31 провинции и регионе Китая.
По стране Го Гонтан передвигался на мотоциклах и велосипедах, к которым он крепил большой портрет сына с просьбой помочь найти мальчика. Он успел посетить 20 провинций Китая: за это время ему неоднократно приходилось менять транспорт,