Кипрская опунция оказалась под угрозой полного исчезновения

Изменения в природе Кипра часто происходят незаметно.

Ещё вчера здоровое растение начинает чахнуть, а привычный деревенский пейзаж год от года становится чуточку другим. К тому моменту, когда разрушения становятся очевидными, процесс уже далеко зашёл.

Самый яркий пример — распространение опунциевого червеца Dactylopius opuntiae. Этот крошечный вредитель уже более десяти лет методично уничтожает кактусы опунции по всему острову. Впервые насекомое обнаружили в сентябре 2016 года в районе Фамагусты. С тех пор оно добралось до Ларнаки, а также частей Никосии и Лимассола.

Однако спустя почти десять лет важные вопросы остаются без ответа. Насколько далеко распространился червец за последние два года? Помогают ли меры контроля сдержать его? Или Кипр в итоге столкнётся с тем, что вредитель оккупирует весь остров?

Как объясняет Лиссандрос Лиссандридес, старший сотрудник департамента защиты растений министерства сельского хозяйства, с этим насекомым бороться особенно трудно по нескольким причинам. Климат Кипра идеально подходит для его выживания и размножения. Кроме того, по всему острову в огромных количествах встречаются дикорастущие опунции, за которыми никто не ухаживает. Они становятся идеальными резерватами для заразы, позволяя червецу постепенно перебираться с места на место.

У самого насекомого есть природные механизмы защиты. Оно покрывает себя восковым налётом, похожим на вату, что сильно снижает эффективность инсектицидов. А ещё червец выделяет красное токсичное вещество — карминовую кислоту, которая отпугивает большинство естественных врагов. Вдобавок многие сильнодействующие яды, которые могли бы помочь, уже запрещены в Евросоюзе.

Поэтому министерство выбрало стратегию не полного уничтожения, а «замедления