В древности чечевица считалась пищей бедняков, самой простой и дешевой едой, которую мог себе позволить каждый.Про философа Диогена Синопского (того самого, который жил в бочке) рассказывают, что однажды, когда он ел чечевичную похлебку, к нему подошел один из соотечественников, который сказал: «Диоген, если бы ты научился не быть таким непокорным и немного льстить правителю, тебе не пришлось бы питаться чечевицей». На что философ ответил: «Если бы ты, друг, научился питаться чечевицей, тебе не пришлось бы проявлять покорство и льстить правителю».Множество археологических находок указывают на то, что чечевицу выращивали и потребляли в эпоху палеолита и мезолита в регионе Месопотамии.